Autismul este o tulburare pervaziva de dezvoltare ce afecteaza 3 arii principale ale unui copil:
- Comunicare
- Interactiunea sociala
- Comportamentul
Chiar daca aspectul micutilor cu TSA nu se deosebeste cu nimic de cel al copiilor tipici, acestia se comporta, comunica si interactioneaza diferit.
Daca in 2012, 1 din 88 de copii era diagnosticat cu tulburare de spectru autist, in 2014 1 din 68 de copii era diagnosticat, in prezent 1 din 44 de copii este diagnosticat iar pana in 2030 cercetatorii spun ca 1 din 15 copii va fi diagnosticat cu tulburare de spectru autist potrivit Centrului de Prevenire si Controlul Bolilor (CDC) din Statele Unite.
Incidenta tulburarii de spectru autist este de patru ori mai mare la baieti.
Termenul de “spectru” se refera la faptul ca exista grade foarte variate de afectare, de la un copil la altul, chiar si la acelasi copil de-a lungul timpului.
Copiii cu tulburare Asperger, care este considerate a fi o forma inalt functionala din cadrul spectrului, reprezinta deficite minime in comunicarea verbala, comportamentul este foarte putin afectat, dar au dificultati in stabilirea relatiilor cu cei din jur. La polul opus al spectrului poate fi copilul nonverbal care pare ca nu ii observa pe cei din jur, are un comportament neobisnuit in majoritatea situatiilor si prezinta dificultati in invatare.